Mal SalvajeHijo de una familia de clase trabajadora en Guyana, un estado independiente del Reino Unido desde mediados de la década de 1960, en la frontera con Venezuela, Walter Rodney solo vivió treinta y ocho años: asesinado en 1980, dejó atrás una obra de gran crítica. A lo largo de su vida, como historiador y activista revolucionario, blandió ” la bandera del socialismo” con la esperanza de arrebatar el continente africano de manos del imperialismo occidental y denunció sin descanso las traiciones de los regímenes resultantes de la descolonización. ” Sus ideas son aún más valiosas hoy, en un momento en que el capitalismo ha afirmado con fuerza su permanencia y cuando las fuerzas organizadas de oposición que alguna vez existieron […] han sido prácticamente eliminadas”,Angela Davis escribió en 2019. Antes de agregar que pertenece es aferrarse a las generaciones siguientes para ” desarrollar y profundizar el legado de Walter Rodney “. Un retrato firmado Sean Ledwith.
Una revolución desde abajo
“El racismo tiene sus raíces en los modos de producción capitalistas, pero solo puede erradicarse mediante la lucha por un modo de producción comunista. “
Rodney fue atacado por ganar apoyo popular a través de su organización alternativa, la Alianza del Pueblo Trabajador. Hizo una campaña vigorosa en torno a una plataforma de democracia desde abajo y se opuso a la camisa de fuerza financiera impuesta por el FMI., el Banco Mundial y los otros gigantes del orden capitalista internacional a estados plagados de deudas, como Guyana. Forbes Burnham también estaba aterrorizado de que la reputación de Rodney como un erudito radical de renombre mundial pudiera llamar la atención sobre el creciente clima de revuelta en el país. Rodney fue autor de varios estudios pioneros sobre la esclavitud y el subdesarrollo en el sur, que todavía se consideran clásicos. Estos estudios se basan en la necesidad de que la izquierda comprenda de manera sintética cómo el racismo está arraigado en los modos de producción capitalistas pero solo puede ser erradicado por la lucha por un modo de producción comunista. En su obra más conocida,Y Europa , África subdesarrollada , Rodney contrastó su visión de un socialismo arraigado en la autoemancipación del proletariado con el dinero falso ofrecido por Forbes Burnham y los líderes del mismo género, que abrazaron la visión de un socialismo desde arriba:
Si el poder económico está centrado fuera de las fronteras nacionales africanas, entonces el poder político y militar también está realmente fuera; hasta que, ya menos, las masas de campesinos y trabajadores se movilicen para ofrecer una alternativa al sistema de independencia política ficticia.
Un intelectual orgánico
Walter Rodney nació en 1942 en la ciudad donde será asesinado. Sus padres eran ambos sindicalistas de la clase trabajadora; habían desempeñado un papel activo en la lucha de Guyana contra el colonialismo británico, que culminó con la independencia en el año 1930. Aunque Edward y Pauline Rodney tenían un acceso limitado a la educación, alentaron a su hijo a leer mucho, especialmente en el campo de la economía política marxista. . En 1960, se graduó primero en su clase de secundaria y obtuvo un lugar en la Universidad de las Indias Occidentales. De allí ingresó en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres en 1963, donde obtuvo un doctorado en historia africana con un proyecto de investigación, que publicaría siete años después bajo el títuloHistoria de la Costa de la Alta Guinea.
[Julius Nyerere, presidente de la República Unida de Tanzanía de 1964 a 1985]
Rodney seguirá demostrando su talento como investigador hasta el final de su vida, pero a sus ojos la investigación siempre ha sido una herramienta para resaltar las desigualdades de clase, mucho más que un simple medio de avance personal. Fue un brillante ejemplo de lo que Gramsci describió como un intelectual orgánico: un pensador que observó los más altos estándares académicos, mientras se dedicaba por completo a derrocar un sistema que condena a la mayor parte de la humanidad a la ignorancia y la pobreza.
CLR James
“El legendario trotskista de Trinidad introdujo a Rodney en su propia concepción del marxismo, que incluía elementos del panafricanismo. “
En Londres, Rodney conoció a otro gran revolucionario caribeño, aunque de una generación anterior: CLR James . El legendario trotskista de Trinidad introdujo a Rodney en su propia concepción del marxismo, que incluía elementos del panafricanismo y consideraciones sobre el papel decisivo de la cultura en los movimientos de liberación. El panafricanismo, como movimiento político, saltó a la fama en todo el mundo en el período de posguerra, cuando las potencias coloniales europeas se retiraron ante las insurgencias lideradas por las fuerzas de liberación nacional en África, como las de África. Lideró Nkrumah en Ghana y Nyerere en Tanzania. Al principio, Rodney habrá recibido estos movimientos como fuerzas progresistas y antiimperialistas que ofrecieron un nuevo modelo a los oprimidos en todo el mundo; más tarde, sin embargo, vio los límites de los regímenes dirigidos por estos dos hombres, así como los de otros regímenes similares en el Sur. La influencia de CLR James también se nota en Grounding with My Brothers, una colección de los primeros escritos de Rodney que incluye un análisis pionero del rastafarianismo, como expresión política de las aspiraciones revolucionarias de la clase trabajadora jamaicana. El compromiso de Rodney con la resistencia en esta isla quedó dramáticamente ilustrado en 1968 cuando el gobierno se negó a permitirle la entrada. Las protestas que siguieron, organizadas por sus numerosos partidarios en Kingston, fueron denominadas “Rodney Riots”: una forma de homenaje en consonancia con su condición de figura destacada de la rebelión.
El mito del continente oscuro
Después de su expulsión del Caribe, Rodney aceptó un puesto en la Universidad de Dar como Salaam, Tanzania. Allí trabajó en su libro más conocido, And Europe Underdeveloped Africa , publicado en 1972. En este texto clásico, Rodney rechazó categóricamente la visión dominante en la historiografía occidental de que África había nacido. ‘No fue el hogar de civilizaciones importantes antes de la llegada de los europeos del siglo XVIsiglo. En él, llamó la atención sobre los considerables logros culturales de las civilizaciones africanas medievales, como las de Benin, Tombuctú y Gran Zimbabwe, que rivalizaban con las sociedades europeas del Renacimiento contemporáneo. Cita a un visitante holandés de la primera de estas civilizaciones, asombrado por lo que vio:
La ciudad parece muy grande… El palacio del rey es un conjunto de edificios que ocupan tanto espacio como la ciudad de Harlem y que están rodeados de murallas. Hay numerosos apartamentos para los ministros del príncipe y hermosas galerías, la mayoría de las cuales son tan grandes como las de la Bolsa de Valores de Ámsterdam.
[Durante una cumbre de no alineados, Fidel Castro da la bienvenida a Sékou Touré (Guinea), Agostinho Neto (Angola) y Luis Cabral (Guinea-Bissau) en 1979]
Sin embargo, Rodney rechazó cualquier visión romántica de estas civilizaciones, ni las presentó como modelos idílicos que el África moderna debería aspirar a recrear. Como historiador marxista, Rodney era consciente de las diferencias de clase que actuaban dentro de estas sociedades, lo que las hacía tan explotadoras como las del hemisferio norte que dominarían el mundo.
La prisa por África
Por supuesto, la trayectoria histórica de África ha sido brutalmente alterada por el impacto de la trata de esclavos en la era moderna temprana, y las glorias de las sociedades preeuropeas han sido deliberadamente oscurecidas por los esclavistas y políticos occidentales, reemplazadas por el mito racista del “ continente negro ”. Rodney afirma enérgicamente que la esclavitud de África por los europeos no representó el triunfo de una civilización superior, sino simplemente la consecuencia de una ligera ventaja técnica de la primera en algún aspecto de la producción, especialmente en los campos de las armas de fuego y la navegación en las alturas. La codicia de las potencias europeas en su lucha por África no debería ser motivo de orgullo para sus descendientes.
Se comprometieron a comprar telas de algodón en la India para cambiarlas por esclavos en África y extraer oro en América Central y del Sur. Luego, parte del oro de América se utilizó para comprar especias y sedas del Lejano Oriente. El concepto de metrópoli y dependencia surgió automáticamente cuando partes de África quedaron atrapadas en la red del comercio internacional.
“Rodney afirma enfáticamente que la esclavitud europea de África no representó el triunfo de una civilización superior. “
La cifra de diez millones se menciona con frecuencia para contar las víctimas africanas del comercio triangular., pero Rodney estaba sugiriendo que estos números, por espantosos que sean, están tremendamente subestimados. Se dice que millones más perecieron en marchas forzadas desde el interior de África a puertos de esclavos en la costa, y en conflictos entre potencias europeas por el control del comercio. El impacto a largo plazo en África ha sido devastador; para Rodney, todavía oscurece el continente hasta el día de hoy. La población africana total solo aumentó en 20 millones de personas entre 1650 y 1900; durante el mismo período, la población de Asia creció de 257 millones a 857 millones. La vivacidad y el dinamismo económico de las civilizaciones precoloniales han sido borrados y reemplazados por una dependencia de los monocultivos agrícolas.
Un legado amargo
La protesta causada por la inversión de la estatua de Edward Colston [ del distribuidor británico de esclavos XVIII ° siglo, ed ] en Bristol verano pasado 1 muestra que el establecimiento británico aún no ha aceptado la dura realidad del imperio construido en su nombre. Rodney cita el vergonzoso ejemplo de Kenia, donde 100.000 acres de tierra privilegiada fueron cedidos a Lord Delamere.por un centavo por acre. Respondiendo a la idea de que los imperios europeos han demostrado ser buenos para África, Rodney señaló que en quinientos años de dominio colonial, ¡los portugueses no pudieron capacitar a un solo médico africano! También señaló que los ferrocarriles que atraviesan el continente no fueron construidos para la conveniencia de la población local sino para el rápido tránsito de mercancías de alto valor, especialmente oro y diamantes, dentro y fuera del país, fuera del continente. Este retraso en el desarrollo económico y social de África no ha mejorado desde la muerte de Rodney hace cuarenta años. Una encuesta reciente en una de las regiones ricas en minerales de Zambia encontró que el 60% de los niños que extraen cobre del suelo no saben leer.
[Kwame Nkrumah, primer ministro de Ghana, junto a la reina Isabel II en el castillo de Balmoral]
¿Socialismo africano?
Durante su estadía en Tanzania, Rodney comenzó a desarrollar una crítica del régimen nacionalista que había tomado el poder en 1963 bajo el liderazgo de Julius Nyerere. El partido gobernante, TANU , gobernó el país bajo el lema del socialismo africano, pero sus experiencias allí entre 1969 y 1974 hicieron que Rodney fuera cada vez más escéptico sobre la autenticidad de esta afirmación. Su punto de vista es notablemente similar al asociado con Tony Cliff , el líder trotskista británico. Según él, fuerzas de clase media como TANUhabía llegado al poder en los países del Sur a través de una retórica radical que movilizó la resistencia de masas al colonialismo, pero que, en realidad, construyó una forma de capitalismo de Estado muy alejada del ideal socialista. Tony Cliff llamó a este proceso una revolución permanente desviada, y los comentarios de Rodney sobre la naturaleza superficial de las afirmaciones de Nyerere de implementar el socialismo africano ejemplifican una visión similar de las llamadas revoluciones del Tercer Mundo de las décadas de 1950 y 1960:
Mi sensación es que a pesar de toda la retórica, TANU no se ha transformado, que sigue siendo un partido nacionalista bajo el control de la pequeña burguesía, incapaz de sentar las bases para una transformación socialista sostenida … Es importante reconocer que encaja en el patrón general que hemos discutido hasta ahora, según el cual el proceso de colonización terminó en una alianza de clases … Pero dentro de esta alianza, los trabajadores y los campesinos nunca tuvieron realmente la hegemonía.
“La emancipación genuina del proletariado africano sólo se produciría cuando los mismos oprimidos tomaran el control de la producción. “
Nyerere, al igual que otros líderes africanos contemporáneos como Kenyatta [ presidente de Kenia en las décadas de 1960 y 1970, nota del editor ] y Kaunda [ presidente de Zambia en las décadas de 1960 y 1990, nota del editor.], se alegraron de defender de boquilla los principios del panafricanismo porque daba a sus regímenes un barniz de radicalismo. Bajo él, en realidad estaban siguiendo un programa económico que solo servía para reintegrar a sus respectivos países en las estructuras del capitalismo global. Rodney vio con razón que la emancipación genuina del proletariado africano en expansión solo ocurriría cuando los mismos oprimidos tomaran el control de la producción.
Rodney y Rusia
Hace dos años, se publicó una colección póstuma de los escritos de Rodney sobre la Revolución Rusa. Recuerda cuán extremadamente relevante Rodney sostuvo el legado revolucionario de 1917 para considerar las perspectivas de un cambio real en el Sur durante su vida. Rusia en ese año histórico se parecía a muchos estados africanos de hoy, en el sentido de que había una clase trabajadora numéricamente débil, rodeada por una masa mayor de campesinos y pequeños agricultores, pero dotada de un “enorme peso político”. Al describir el papel central del proletariado en 1917, Rodney observa:
Los campesinos se levantaron contra el status quo , pero no tenían control sobre los órganos centrales del poder. Los trabajadores, en cambio, ocupaban una posición estratégica en las ciudades y controlaban el transporte y las comunicaciones, así como las armas.
[Kenneth Kaunda, presidente de Zambia, y su esposa Betty Kaunda, en 1968 | WCC]
Como muchos izquierdistas en las décadas de 1970 y 1980, Rodney no criticaba demasiado la forma en que Stalin y sus sucesores habían distorsionado el programa revolucionario original de 1917. Pero hay señales en este trabajo de que su fe en la autoemancipación de los trabajadores lo comprometió con una posición más coherente con respecto a la URSS:
Se comporta tanto como un estado capitalista que reclama a China territorios que antes estaban en manos del antiguo estado zarista y que invade otros países.
Hay muchas razones para pensar que si Rodney no hubiera sido asesinado en 1980, su trayectoria intelectual lo habría alejado aún más de la lealtad al estado estalinista.
Listo para morir
Uno de sus colegas en Tanzania comentó así sobre el compromiso de Rodney, un compromiso de por vida que movilizó toda su feroz inteligencia para ayudar a revertir las inequidades de la dominación de clase, y esto en todas partes.
Tenía algún tipo de misión … por la que estaba dispuesto a morir. Para mezclarse con su gente, vivir su vida, comer su comida, hablar su idioma, aceptar sus preocupaciones. Su compromiso fue re-ment cla- para nuestro bebé a la causa de los pobres.
El proletariado africano ha crecido exponencialmente desde la muerte de Rodney, y oleadas revolucionarias como las observadas en los últimos años en Burkina Faso, Sudán, Egipto y otros estados justifican plenamente su punto de vista, según el cual solo el marxismo es capaz de ofrecer al continente una vía. de siglos de explotación colonial y neocolonial.